24 марта в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) прошли экспертные консультации между Россией и США. От российской стороны участие принимали глава комитета Совета Федерации по международным делам Григорий Карасин и советник директора ФСБ Сергей Беседа. Со стороны США встречались старший директор Совета национальной безопасности Белого дома Эндрю Пик и директор по планированию Госдепартамента Майкл Антон.
Основной темой обсуждений стала безопасность судоходства в Черном море, что подтвердил глава МИД России Сергей Лавров. По словам министра, Россия выступает за возобновление черноморской инициативы «в более приемлемой для всех форме».
Консультации продлились более 12 часов. Григорий Карасин назвал их «насыщенными, непростыми, но весьма полезными». В ходе встречи стороны обсудили множество вопросов, хотя не на все удалось достичь соглашения. Тем не менее, факт проведения таких переговоров важен, учитывая приход новой администрации и участие новых политиков.
Москва, по словам Карасина, намерена продолжить переговоры с Вашингтоном, «вовлекая и международное сообщество, прежде всего ООН, и отдельные страны».
23 марта в Эр-Рияде американская делегация также встретилась с украинской стороной. Министр обороны Украины Рустем Умеров и заместитель главы офиса президента Павел Палиса обсуждали защиту энергетической инфраструктуры и вывод ее из-под ударов. По словам Умерова, встреча была «продуктивной и предметной».
Дональд Трамп сообщил, что Вашингтон и Киев согласовали сделку о редкоземельных металлах, которую скоро подпишут. Стороны также обсуждают контроль над украинскими атомными электростанциями.
Значительным моментом консультаций стало обсуждение возобновления Черноморской зерновой инициативы, действовавшей с июля 2022 по июль 2023 года. Она предполагала создание безопасных коридоров для вывоза зерна из украинских портов и снятие ограничений на российскую сельхозпродукцию.
Этот вопрос, как отметил представитель президента Дмитрий Песков, является важной частью повестки, поскольку в предыдущий раз не все обязательства перед Россией были выполнены.
Соединенные Штаты планировали консультации в Эр-Рияде как непрямые переговоры между Москвой и Киевом. «Обе стороны сидят в разных комнатах, и мы спрашиваем одну сторону о их условиях, затем идем к другой», — пояснял спецпосланник США Кит Келлог. Однако детали текущих консультаций и итоговые выводы пока остаются конфиденциальными.